Фамилия Ошейко — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти не скрыто за суффиксами. Разбор простой и наглядный: корень «ошей-» и украинский уменьшительный суффикс «-к-» с окончанием «-о». Очевидно, что исходное слово — «ошейник». Но вот откуда у человека могло взяться такое прозвище — вопрос интереснее.

Самая прямая версия: прозвище Ошей (или Ошейко) дали человеку, который постоянно носил что-то на шее — либо по ремеслу, либо по заметной особенности. Это мог быть пастух с колокольчиком на шее, чтобы стадо слышало его, или человек, носивший ошейник как знак рабства или принадлежности. В южнорусских и украинских говорах «ошейник» могло означать и просто воротник, и шейный платок, и даже ярмо. В таком случае прозвище закрепилось за тем, кто шил или торговал такими вещами.

Есть и менее очевидная, но вполне реальная версия: прозвище могло происходить от глагола «ошеять» — надеть на шею, опутать. В переносном смысле так могли назвать хитрого, изворотливого человека, который «надевает ошейник» на других, то есть подчиняет. Но эта гипотеза слабее: прозвища от глаголов обычно образуются через причастия (Ошеянный), а не через существительное.

Суффикс «-ко» — характерная черта украинских и белорусских фамилий (Шевченко, Ковалько, Бойко). Ошейко — типичная фамилия западнорусских земель, скорее всего, из Черниговщины, Полтавщины или Киевщины. В сословном плане такие фамилии чаще всего принадлежали казакам или крестьянам, а не дворянам, потому что дворянские фамилии образовывались через «-ский» или «-ов».

Интересная деталь: в отличие от фамилий вроде Ошейников (с суффиксом принадлежности), Ошейко сохранило форму прозвища почти без изменений. Это говорит о том, что фамилия закрепилась в устной речи раньше, чем попала в документы, и её не успели «перекроить» на великорусский лад. Так что носитель фамилии Ошейко может считать, что его предок был человеком с приметной деталью на шее — или просто получил прозвище за характер, а потом оно осталось на века.