Фамилия Осихов — одна из тех, где форма спорит с содержанием. На слух она воспринимается как типичная «фамилия-прилагательное» с суффиксом -ов, но на деле её основа указывает на редкую модель образования, характерную для северных и сибирских говоров.

Разбираем по составу: корень «Осих» и суффикс -ов. Основа «Осих» — это не полное имя, а разговорная или диалектная форма. Скорее всего, перед нами вариант крестильного имени Иосиф (в просторечии Осип). От Осипа в русской традиции образовались фамилии Осипов, Осипкин, Осипенко. Но Осихов — это иной путь: здесь не отчество от имени, а прозвище от уменьшительной формы. В северных деревнях, особенно в Архангельской и Вологодской губерниях, бытовала манера звать человека не по отцу, а по личному прозвищу, образованному от имени с суффиксом -их(а): Осиха — так могли назвать женщину — жену или дочь Осипа, или же самого мужчину, если он был «осихиным сыном», то есть принадлежал к роду Осихи. Фамилия Осихов значит «из семьи Осихи» или «сын Осихи».

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с диалектным словом «осих» — так в некоторых говорах называли осоку или болотистое место, поросшее этой травой. Тогда прозвище Осих давали человеку, жившему у сырого низинного луга. Но такая трактовка слабая: слово «осих» почти не фиксируется в словарях, а фамилия плотно привязана к антропонимической модели.

Географически фамилия редкая и нечастотная. По переписям XIX — начала XX века Осиховы встречаются в основном на Русском Севере и в Сибири, куда переселенцы уходили из тех же северных губерний. В центральных и южных областях России она почти не бытует — там победила форма Осипов.

Что интересно: фамилия Осихов — яркий пример того, как в русской ономастике сохранилась архаичная модель «от прозвища матери или жены», которую лингвисты называют матронимической. В массе русских фамилий таких единицы, и Осихов стоит в одном ряду с Марьиным, Анниным или Дарьиным, только с менее очевидной женской основой.