Фамилия Осин в своей основе имеет мирское имя Осина — так на Руси нередко называли человека, и это имя происходит от названия дерева. Подобные «растительные» имена не были редкостью: люди носили имена Дуб, Береза, Калина, и особенно часто такая традиция встречалась в Новгороде. Поэтому первая и самая правдоподобная версия происхождения фамилии — от личного прозвища Осина, которое давали либо за внешнее сходство с деревом (высокий, худой, с покачивающейся походкой), либо просто как пожелание силы и долголетия.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: к основе Осин- добавился патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность. То есть Осин — буквально «сын Осины». Такая модель была самой распространенной в центральной и северной Руси: от имени отца образовывали фамилию, которая затем закреплялась за потомками.

В исторических документах встречается родственная фамилия Осинин. В труде С. Б. Веселовского упоминается Семен Борисович Осинин, галицкий землевладелец второй половины XV века, который считается основателем рода Осининых. Это важная деталь: она показывает, что имя Осина бытовало в дворянской среде, а не только среди крестьян, и что от него могли образовываться разные фамилии — как с суффиксом -ов, так и с суффиксом -ин.

Интересно, что фамилия Осин могла возникнуть независимо в разных регионах, потому что имя Осина не было привязано к одной местности. В отличие от редких прозвищ, которые встречались точечно, осина — дерево, знакомое каждому, поэтому и прозвище могло возникнуть в любом уголке России. Однако именно новгородская традиция именоваться по деревьям делает северное происхождение фамилии особенно вероятным.

В некоторых случаях нельзя исключать и другую версию: фамилию могли дать человеку, который жил у осиновой рощи или занимался заготовкой осины. Но эта гипотеза менее убедительна, потому что прозвища по месту жительства обычно давали в форме Осинский или Осинов, а не Осин.

Таким образом, фамилия Осин — это классический пример патронимической фамилии от мирского имени Осина. Она сохранила память о человеке, которого когда-то так назвали, и через суффикс -ов передала эту память всем его потомкам.