Фамилия Осипнеко — редкий случай, когда написание почти полностью скрывает механизм своего образования. На слух она кажется украинской или белорусской из-за суффикса -енко, который в этих языках означает «маленький» или «сын» (как Иващенко — сын Ивана). Однако основа «Осипн-» не встречается ни в одном словаре личных имён или прозвищ. Здесь, скорее всего, произошло фонетическое упрощение, характерное для живой речи: двойной согласный «пп» в исходном слове «Осипп» (от канонического имени Иосиф) редуцировался до одного «п», а затем к основе «Осип» прирос суффикс -енко.

Получается, что Осипнеко — это вариант фамилии Осипенко, который закрепился в написании из-за особенностей местного говора или ошибки писаря. В украинской традиции суффикс -енко указывал на сына или потомка человека по имени Осип (Иосиф). Имя Иосиф в народной среде давало множество форм: Осип, Оська, Юзеф, Есип. Фамилии Осипенко, Осипов, Есипенко — одни из самых распространённых на юге России и в Украине. Осипнеко стоит в том же ряду, но с редким написанием, которое сохранило след произношения: звук «п» перед «н» оглушается и почти не слышен, поэтому на письме его могли пропускать.

Географически фамилия тяготеет к юго-западным областям бывшей Российской империи — территории современной Украины, а также к Курской и Воронежской губерниям, где украинское влияние на фамилии было сильным. Социально носители такой фамилии в XIX веке почти наверняка были крестьянами или казаками: фамилии на -енко в массе своей недворянские, они фиксировали принадлежность к роду, а не к сословию.

Таким образом, для человека с фамилией Осипнеко ключевой ориентир — имя Осип (Иосиф). Его предок был либо сыном человека по имени Осип, либо его работником (в более редкой версии прозвища). А необычное написание — просто живой след того, как фамилию записали на слух, без оглядки на книжную норму.