Фамилия Осипнко — редкий случай, когда написание почти полностью совпадает с произношением, но вызывает вопрос: откуда взялось «н» перед суффиксом? Ответ лежит в происхождении основы. Фамилия образована от крестильного имени Осип — народной формы канонического имени Иосиф (от древнееврейского «йосеф» — «Бог прибавит»). В русских говорах имя Осип было широко распространено, и от него пошли десятки фамилий: Осипов, Осипкин, Осипенко, Осипович.

Особенность фамилии Осипнко — суффикс -нк-, а не привычный украинский -енк-. В украинской модели фамилий на -енко (Осипенко) суффикс присоединяется к основе на согласный: Осип + енко. Вариант с -нко встречается реже, но встречается: он возникает, если основа имени заканчивается на гласный (например, от формы Осипа — Осипко), или если суффикс -к- уже был в прозвище. В случае Осипнко, скорее всего, исходной была форма Осипко (уменьшительное от Осип), к которой добавили суффикс -н- для благозвучия, или же это диалектное стяжение: Осипенко → Осипнко.

Географически фамилия тяготеет к юго-западным областям России и восточной Украине, где в XIX веке активно шло смешение русских и украинских говоров. Встречается в Курской, Белгородской, Воронежской областях, а также в Ростовской области и Краснодарском крае — регионах, куда переселялись крестьяне с Украины. Социально носители фамилии относились к крестьянству и мещанству: Осипнко — фамилия недворянская, образованная по народной модели.

Важно не путать с фамилией Осипко (без «н») — та образована напрямую от уменьшительного имени Осипко и встречается у донских казаков. Фамилия Осипнко — более поздняя, фиксирующая уже не имя, а прозвище или отчество в стянутой форме.