Фамилия Осташкова — это, если говорить просто, след имени Осташко, а оно, в свою очередь, украинско-белорусская народная форма христианского имени Евстахий. В греческом оригинале это имя означало «хорошо построенный, уравновешенный, крепкий, здоровый» — отличная характеристика для родоначальника, не правда ли?

Форма Осташко возникла в тех землях, где было принято сокращать и «обрубать» длинные церковные имена до короткого домашнего прозвища. Отсюда же пошли и фамилии Осташев, Осташов, Осташин. Но именно форма на -ко выдает западнорусское или украинское происхождение предка. Суффикс -ко в тех краях был не просто уменьшительным, а скорее обиходным, «своим» — так звали человека дома, на улице, в общине.

Покровителем этого имени считается великомученик Евстахий, римский военачальник, по преданию принявший христианство после того, как увидел распятие между рогами оленя во время охоты. На Руси его почитали, но само имя в полной форме встречалось редко, особенно в крестьянской и посадской среде, — слишком торжественно звучало. А вот Осташко, Останя, Остап — это уже своё, родное.

Скорее всего, основатель рода Осташковых был человеком из простого сословия. Фамилии на -ов/-ев у крестьян и мещан закрепились позже, чем у дворян, и часто строились именно от разговорного имени отца. То есть Осташкова — это буквально «жена Осташка» или «дочь Осташка», а затем уже закрепившееся родовое имя. Сын Осташка становился Осташковым, его дети тоже, и так фамилия пошла гулять по документам.

Интересно, что фамилия Осташкова встречается и в женской форме, что естественно для русского языка, но в старых переписях женские варианты фиксировали реже. Поэтому, если вы ищете свои корни, стоит искать и мужскую форму Осташков — в архивных ревизских сказках и метрических книгах она попадается чаще.

Сегодня фамилия не редкая, но и не массовая. Её носители разбросаны по всей России, хотя генетически и исторически тяготеют к юго-западу — к Смоленщине, Брянщине, Белоруссии и Украине. Если ваш предок носил фамилию Осташков, можно с высокой долей уверенности сказать: он происходил из семьи, где имя Евстахий переделали на свой лад, сократив до короткого и звонкого Осташко.