Фамилия Осташкин входит в число древних русских фамилий, образованных от уменьшительных форм крестильных имен. В ее основе лежит имя Осташка — просторечный вариант канонического имени Евстафий. В переводе с греческого Евстафий означает «уравновешенный, крепкий, здоровый» или, по другой версии, «хорошо построенный». Такое имя давали при крещении, а в быту человека чаще звали сокращенно — Осташка, Останя или Остап. Именно от этой обиходной формы и пошла фамилия.

Модель образования простая и типичная для русских фамилий: к основе Осташк- добавили суффикс -ин, который указывает на принадлежность. Первоначально Осташкин означало «сын Осташки», то есть потомок человека с таким именем. Со временем притяжательная форма закрепилась как родовое прозвание и передавалась уже по наследству, не меняясь.

Интересно, что фамилия Осташкин стоит в одном ряду с целым семейством однокоренных фамилий: Осташев, Останин, Остапов, Остапенко. Все они восходят к разным народным формам одного и того же имени Евстафий. Это говорит о широкой популярности имени на Руси и о том, что его носители жили в разных регионах, где местные говоры по-своему перекраивали церковное имя.

Точное время и место возникновения фамилии Осташкин назвать сложно: фамилии на Руси складывались веками, и крестьянские семьи часто получали их лишь к концу XIX века. Однако сам факт, что фамилия сохранилась и дошла до наших дней, делает ее живым свидетельством того, как церковные имена переплавлялись в народной речи. Осташкин — это не просто отметка в паспорте, а память о конкретном человеке, которого когда-то звали Осташкой, и о том, как звучала русская речь в старину.