Фамилия Остраницын — редкий случай в русской ономастике, где географическое прозвище застыло в форме притяжательного прилагательного с суффиксом -ын. Это не типичная «крестьянская» модель на -ов/-ев и не дворянская на -ский. Суффикс -ын (фонетический вариант -ин после твёрдых согласных) указывает на принадлежность: Остраницын буквально означает «сын Остраницы» или «человек из дома Остраницы».

Основа фамилии — прозвище или некалендарное имя Остраница. В нём слышен корень «остр-», что сразу отсылает к словам «острый», «острить» или «остров». Вероятнее всего, Остраница — это человек с острым языком, колкий насмешник, либо тот, кто жил на острове (в диалектах «остров» и «острава» — родственные формы). Менее правдоподобна связь с названием оружия (остриё копья) — такие прозвища обычно давали не по предмету, а по характеру.

Интересно, что фамилия почти не встречается за пределами центральных и северных областей России. В переписных книгах XVII–XVIII веков Остраницыны единичны, что говорит о локальном бытовании. Возможно, предок носителя получил прозвище по названию деревни или урочища Остраница — такие топонимы есть в Тверской и Вологодской губерниях. Тогда фамилия не описывает характер, а привязывает род к конкретному месту: «Остраницын» — выходец из Остраницы.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Островский, Остриков, Остряков) показывает, что Остраницын стоит особняком. У него нет уменьшительного суффикса -ик- или -як-, зато есть полновесное окончание -ица, которое в русских прозвищах часто обозначало носителя качества. В словаре Б. Унбегауна таких моделей немного — они характерны для западнорусских и псковских говоров. Так что Остраницын, скорее всего, фамилия из северо-западного региона, где «аканье» и твёрдый суффикс -ын были нормой.