Фамилия Острякина — это отчество, образованное от прозвища Остряка. Такая модель типична для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — «сын Остряки»), а само прозвище со временем закрепилось за родом. В старину прозвища не были случайными: они метко описывали человека, и Остряка — не исключение.

Слово «остряк» в народной речи имело два основных значения. Первое — буквальное: острый, отточенный край. Отсюда версия, что основатель рода занимался заточкой или изготовлением ножей, ножниц и других острых предметов. Ремесло точильщика было уважаемым и необходимым в любом поселении, а прозвище по профессии легко переходило на потомков.

Второе значение — переносное: Остряком называли человека проворного, быстрого, а чаще — острого на язык, того, кто ловко и метко шутил. Это значение, пожалуй, даже более распространено: прозвища, данные за характер, приживались легче, чем профессиональные. Человек с живым умом и бойкой речью выделялся среди соседей, и его именование закреплялось за детьми и внуками.

Обе версии правдоподобны, и в каждом конкретном случае истина могла быть своя. Но вторая — через личное качество — встречается чаще, потому что прозвище Остряка не требовало особого повода: его давали за манеру разговора, а не за профессиональный навык.

Так потомок человека по прозвищу Остряка получал фамилию Острякин, а в женском роде — Острякина. Форма с суффиксом -ин характерна для северных и центральных русских земель, где отчества на -ин были особенно распространены. Сейчас фамилия встречается в разных регионах, но её корень неизменно отсылает к прозвищу предка — человека либо искусного в ремесле, либо острого на слово.