Фамилия Отич — одна из тех редких русских фамилий, чья форма сразу выдает необычную модель образования. Суффикс -ич в русской среде чаще всего указывает на отчество: Иванович, Петрович. Но в качестве фамильного окончания он типичен для сербов, хорватов и белорусов, а в великорусских землях встречается как исключение. Поэтому первое, что приходит на ум: Отич — это отчество, застывшее в роли фамилии, а его основа — сокращённая или обиходная форма имени.

Какое имя могло лечь в основу? Скорее всего, Отя или Ота — уменьшительные от крестильного имени Автоном (греческое «самозаконный») или от канонического Евтихий («счастливый»). В старых документах встречаются формы вроде Отька, Отик, Отище — все они могли дать начало фамилии. Менее вероятна, но не исключена связь с прозвищем Ота, которое в диалектах означало «отава» — скошенная трава, отава; такое прозвище мог получить косарь или крестьянин, работавший на сенокосе.

География фамилии узкая. По данным переписей и телефонных справочников, Отичи встречаются в основном на западе России — в Псковской, Новгородской, Смоленской областях, а также в Беларуси. Это хорошо совпадает с ареалом бытования фамилий на -ич: в этих краях когда-то была сильна традиция называть людей по отчеству, и она перешла в наследственные прозвища.

С точки зрения социальной истории, Отич — фамилия крестьянская или мещанская. Дворянских родов с таким окончанием в России почти нет (разве что польская шляхта, но там другая огласовка). Предки носителя фамилии, скорее всего, были людьми простого звания, а сама фамилия возникла не раньше XVI–XVII веков, когда отчества начали закрепляться за потомками.

Интересная деталь: в отличие от массовых фамилий на -ов/-ев, Отич сохранила архаичную форму, которая не поддалась унификации. Если бы носитель фамилии попал в центральную Россию, его могли бы переделать в «Отев» или «Отин», но этого не случилось. Значит, род жил компактно, в одном селе или волости, и фамилия передавалась без изменений.