Фамилия Онич — яркий пример того, как географическое положение семьи может навсегда закрепиться в родовом имени. Вопреки распространённому мнению, это не польская и не украинская фамилия, а коренная западнорусская, характерная для Псковской области и прилегающих территорий бывшего Великого княжества Литовского.

В основе фамилии лежит не имя и не профессия, а топоним — название деревни или речки. На Псковщине и в соседней Белоруссии до сих пор встречаются топонимы Онич, Оничи, Оничково. Человек, переселившийся из такого места, получал прозвище «Онич» — то есть «выходец из Оничей». Суффикс -ич здесь работает не как отчество (как в сербских фамилиях), а как указатель на принадлежность к местности: «он из Онич». Со временем прозвище закрепилось за потомками и стало наследственной фамилией.

Модель образования редкая: фамилии на -ич без патронимического значения — большая редкость в русском ономастиконе. Обычно суффикс -ич указывает на отчество (Иванович, Петрович), но в северо-западных говорах он мог выполнять роль суффикса принадлежности к роду или месту. Это отличает Онич от фамилий вроде Степанович или Кузьмич, где -ич однозначно отчественный.

Существует и альтернативная версия: от канонического имени Иона (в просторечии — Он, Оня). В этом случае Онич — это «сын Они» (Они — уменьшительное от Иона). Однако эта гипотеза слабее: фамилия практически не встречается в центральных и южных регионах России, где имя Иона было более распространено. География бытования уверенно указывает на псковско-белорусское пограничье, что делает топонимическую версию основной.

Фамилия Онич не была дворянской и не фиксировалась в родословных книгах. Её носители — крестьяне и мещане северо-западных губерний, ремесленники, мелкие торговцы. Встречается она и сегодня, но крайне редко: концентрация остаётся в Псковской области, частично в Смоленской и в Белоруссии (Витебщина). Если вы носите фамилию Онич, ваши предки почти наверняка жили на границе русских и балтских земель, в зоне смешения говоров и культур.