Фамилия Оничко звучит по-украински, и это не случайно: суффикс -ко — один из самых узнаваемых маркеров украинской ономастики. Однако корень у этой фамилии, скорее всего, не украинский, а древнерусский, и ведет он к мирскому имени Оня.

Оня — это не самостоятельное имя, а уменьшительная форма, которая в старину заменяла сразу два десятка полных имен. В разных говорах так могли звать и Семена, и Иону, и Леонтия, и Онисия. Поэтому точно сказать, как звали предка по документам, невозможно: за лаконичным Оничко может скрываться кто угодно из этого длинного списка. Такая многозначность — типичная черта народных прозвищ, которые не стремились к точности, а просто отличали одного человека от другого в быту.

Сама модель образования проста: к основе Оня добавили патронимический суффикс -ич-, а затем уменьшительно-ласкательный -ко. Получилось «Оничко» — буквально «маленький Онич», то есть сын или потомок Они. Подобные формы были широко распространены в северорусских землях: историк Степан Веселовский упоминает Онищиных в Каргополе еще в 1525 году. Это важная деталь, которая связывает фамилию с севером России, хотя позднее она закрепилась именно в украинской среде.

Существует и народная этимология, выводящая фамилию от украинских слов «ониричний» (страдающий бессонницей) или «оник» (ноль). Эта версия выглядит привлекательной из-за внешнего сходства, но лингвистически она слаба: прозвища от таких редких и книжных слов в крестьянской среде не возникали. Гораздо логичнее предположить, что перед нами обычное патронимическое имя, каких были тысячи.

Итог простой: Оничко — это потомок человека по имени Оня, а само имя в каждом конкретном роду могло означать что-то свое. Фамилия сохранила след той эпохи, когда личное прозвище заменяло официальное имя и передавалось детям без изменений.