Фамилия Овчинекова — женская форма от Овчинеков, и её разбор стоит начать с суффикса. В русских фамилиях суффикс -ов (а в женском варианте -ова) образует притяжательные фамилии, отвечающие на вопрос «чей?»: сын Овчинека. Но здесь мы видим не просто -ов, а цепочку -ин-ек-ов, что встречается реже. Модель образования: основа «овчин(а)» → прозвище Овчинек (с уменьшительным суффиксом -ек) → фамилия Овчинеков. То есть исходное прозвище звучало как Овчинек — «маленькая овчина» или человек, как-то связанный с овчиной.

Корень очевиден — «овчина», то есть выделанная шкура овцы. В крестьянской и ремесленной среде овчина была ходовым товаром: из неё шили тулупы, полушубки, рукавицы. Прозвище Овчинек мог получить либо скорняк, выделывающий овчины, либо торговец овчинными шубами, либо человек, который постоянно носил овчинную одежду и тем запомнился. Уменьшительный суффикс -ек придаёт прозвищу оттенок либо пренебрежения («мелкий овчинник»), либо, наоборот, ласки — так могли называть младшего в семье, кто помогал отцу-скорняку.

География фамилии Овчинекова неширокая. По данным открытых источников и архивных записей, фамилия встречается преимущественно в центральных и южных регионах России — в Воронежской, Ростовской, Волгоградской областях, а также в Ставропольском крае. Это зона развитого овцеводства, где обработка овчины была обычным промыслом. Встречается фамилия и среди донских казаков, что логично: в казачьей среде кожевенное и скорняжное дело ценилось.

Интересная деталь: у фамилии есть вариант написания с одной «к» — Овчинеков, хотя по правилам русского словообразования суффикс -ек после шипящего требует чередования к/ч (сравните: овчина — овчинек). Но в фамилиях такое чередование нередко застывает, и мы видим Овчинеков, а не Овчинечков. Это не ошибка, а особенность фамильного ударения и народной письменной традиции XIX века, когда фамилии записывали на слух.

Сословно фамилия, скорее всего, принадлежала государственным крестьянам или однодворцам. Дворянских родов с такой фамилией в родословных книгах не зафиксировано. В метрических книгах XIX века Овчинековы встречаются как крестьяне и мещане. Так что предки носительницы фамилии, вероятнее всего, были людьми мастеровыми — скорняками, овчинниками или просто крестьянами, державшими овец.