Фамилия Овчинский — одна из тех, что указывает на конкретное ремесло или занятие предка, но с неочевидным суффиксальным нюансом. В основе лежит слово «овчина» — выделанная овечья шкура, сырьё для тулупов, полушубков и кожухов. Овчинниками на Руси называли скорняков, которые выделывали овчину, или портных, шивших из неё одежду. Однако фамилия образована не по стандартной модели «Овчинников» (через суффикс -ов, указывающий на сына овчинника), а с суффиксом -ский, что меняет её социальную окраску.

Суффикс -ский в русских фамилиях чаще всего принадлежал дворянству или духовенству (вспомните князей Волконских или священников Преображенских). Но не торопитесь записывать Овчинских в аристократию. Вторая, более массовая волна появления фамилий на -ский связана с украинскими, белорусскими и польскими землями, где этот суффикс был нейтральным и не нёс сословной нагрузки. Овчинский мог возникнуть как прозвище по месту жительства — например, выходец из села Овчино или Овчинники. Либо как фамилия, данная ремесленнику, который хотел «облагозвучить» своё прозвище на польский манер: Овчинник → Овчинский (такая замена суффикса встречалась у мещан и казаков).

Географически фамилия тяготеет к западным и южным регионам бывшей Российской империи: чаще всего её фиксируют в Беларуси, на Волыни, в Подолье и на Кубани. В центральной России Овчинский встречается реже, чем массовый вариант Овчинников, что косвенно подтверждает западнорусское происхождение. Известный носитель — советский и российский криминолог Владимир Овчинский, но его фамилия не меняет сути: предки, скорее всего, были либо скорняками, либо крестьянами из деревни с «овечьим» названием.

Однокоренные фамилии (Овчинников, Овчаров, Овчаренко, Овечкин) отличаются суффиксами, но все указывают на одну профессию или прозвище. Овчинский стоит особняком — он как бы говорит: «мой предок занимался овчиной, но жил в месте, где фамилии давали на -ский». Если встретите носителя этой фамилии в современной России, скорее всего, его корни уходят в западные губернии или на Украину, где ремесленники и крестьяне нередко получали такие «шляхетские» по форме, но ремесленные по сути фамилии.