Фамилия Овечькин происходит от прозвища Овечка. Образована она по простой и понятной модели: к основе Овечь- добавился суффикс -кин, который указывает на принадлежность потомку человека с этим прозвищем. То есть Овечькин — это «сын Овечки», и здесь мы видим типичный для русских фамилий способ закрепить семейное прозвище за следующими поколениями.

Само прозвище Овечка восходит к нарицательному слову со значением «домашнее парнокопытное жвачное животное». Но зачем человека называли в честь животного? Тут есть несколько версий, и они не исключают друг друга. Первая — охранительная. Давая младенцу прозвище Овечка, родители словно «прятали» его от злых сил, показывая природе, что ребёнок свой, и желая, чтобы к нему перешли полезные качества, которыми наделён этот представитель животного мира. Вторая версия — по сходству. Овечкой могли назвать человека за внешность, например за кудрявые волосы, или за характер — робкий, смиренный, беззлобный. Третья версия — профессиональная. Прозвище могло указывать на род занятий основателя фамилии: он мог быть скотоводом или пастухом, пасущим овец.

Интересно, что фамилия Овечькин стоит в ряду однокоренных, но не одинаковых по форме: Овечкин, Овечников, Овчаров, Овчаренко. Форма с суффиксом -кин встречается реже, чем более распространённая Овечкин, и это делает её любопытным вариантом. Впрочем, обе фамилии восходят к одной основе, и разница между ними лишь в том, какой именно суффикс закрепился в конкретной семье. Какая из версий происхождения правдоподобнее? Для прозвищ, образованных от названий домашних животных, чаще всего работают сразу две логики: и охранительная, и описательная. Поэтому, скорее всего, Овечка — это либо ласковое имя для ребёнка, либо прозвище взрослого человека по его кроткому нраву или внешности. Профессиональная версия возможна, но для неё меньше оснований: пастуха чаще называли бы Овчаром, а не Овечкой.