Фамилия Ожимовы — это классический пример русского «прозвищного» имени, которое закрепилось за родом несколько веков назад. В её основе лежит не крестильное имя, а мирское прозвище Ожим или Ожимок, которое давали человеку по его занятию или характерной черте.

Корень здесь — глагол «ожимать», то есть «жать, давить, выжимать». В старом русском быту это слово имело вполне конкретное хозяйственное значение. Отсюда и самая правдоподобная версия происхождения: предок носителей этой фамилии мог заниматься отжимом масла, изготовлением сыра или творога, где требовалось давить и прессовать массу. Прозвище Ожимок могло закрепиться за мастером, чья работа была связана с давлением, тисками или прессом — от бондаря, обжимающего обручи на бочках, до маслобойщика.

Модель образования проста и типична для русского ономастикона: к прозвищу Ожим добавили притяжательный суффикс -ов, который указывал на принадлежность потомку человека с таким прозвищем. Изначально форма «Ожимов» отвечала на вопрос «чей сын?» и означала «сын Ожима». Подобная схема породила тысячи русских фамилий, но редкая основа делает этот случай заметным на общем фоне.

Интересно, что глагол «ожимать» не стоит путать с «обнимать» — это разные корни. В говорах «ожимать» означало именно сжимать, сдавливать, выжимать влагу. В некоторых диалектах слово «ожим» использовалось как название жома, пресса. Если предположить, что прозвище относилось не к ремеслу, а к внешности или поведению, то можно допустить версию о человеке крепкого, плотного телосложения — «сбитого», как будто сжатого. Однако эта гипотеза менее убедительна, чем профессиональная, поскольку в основе прозвищ чаще лежал род деятельности.

Географию возникновения фамилии определить сложно: процесс закрепления прозвищ в фамилии шёл несколько столетий, и письменные источники по таким редким именам скудны. Можно сказать, что фамилия Ожимовых — памятник не столько письменности, сколько живой народной речи, которая сохранила в себе слово, вышедшее из повседневного употребления. Сегодня носители фамилии могут встретиться в разных регионах России, и их родство с древним мастером, умевшим отжимать и давить, остаётся лишь предположением, но предположением довольно убедительным.