Фамилия Ознобишина напрямую связана с прозвищем Ознобиша, которое в диалектах означало «зябкий человек». Так могли назвать того, кто особенно чувствителен к холоду, мерзлявого. Основа здесь — глагол «ознобить», то есть «простудить, заморозить», отсюда и «озноб». Прозвище закреплялось за человеком как его основное именование, а уже затем, по распространённой модели, перешло в фамилию потомков.

В истории известен дворянский род Ознобишиных. По преданию, он происходит от польского выходца Филиппа Ознобши, который приехал в Москву в 1423 году. Род был внесён в VI и II части родословных книг сразу пяти губерний: Владимирской, Пензенской, Саратовской, Симбирской и Тамбовской. Такая география говорит о том, что фамилия не была узко локальной, а распространилась по разным регионам вместе с дворянскими ветвями.

Среди носителей фамилии выделяется Нил Николаевич Ознобишин (1892–1942) — русский артист цирка, литератор и потомственный дворянин. Его биография показательна: сочетание дворянского происхождения и творческой профессии отражает судьбу многих образованных семей после революции.

Форма Ознобишина — это женский вариант фамилии Ознобишин, и она образована по той же модели, что и мужская. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Ознобиша — основа, а окончание добавляет значение «сын Ознобиши» или «дочь Ознобиши». Интересно, что в основе лежит не имя, а именно прозвище, что делает фамилию более живой и образной — она сохранила память о конкретной черте характера или физической особенности далёкого предка.

Ознобишины — пример того, как прозвище, данное по бытовому признаку, со временем стало родовым именем и дошло до наших дней. Фамилия не утратила связи со своим корнем: даже сейчас, не зная истории, можно услышать в ней отголосок слова «озноб» и представить того самого зябкого человека, с которого всё началось.