Фамилия Падарян — редкий случай, когда славянская по звучанию основа оказывается вовлечена в совершенно другую словообразовательную модель. Ключ к разгадке — суффикс -ян. В русском языке он нетипичен: фамилии на -ян почти всегда армянского происхождения, где этот суффикс (часто в форме -янц) указывает на принадлежность к роду или происхождение из определённой местности.

Основа «Падар» в армянской ономастике может восходить к нескольким корням. Самая вероятная версия — от армянского слова «падар» (падар), что означает «опора», «подпорка», «столб». В переносном смысле так могли назвать крепкого, надёжного человека, на которого можно положиться, либо мастера, работающего с деревянными конструкциями. Менее распространённая гипотеза связывает фамилию с топонимом: в Армении существует село Падар (в Арагацотнской области), и фамилия могла указывать на выходца оттуда. Также не исключено, что в основе лежит личное имя или прозвище Падар, которое в свою очередь могло быть вариантом имени Багдасар (от греческого «царь») или иметь тюркские корни (сравните с азербайджанским «падар» — «отец»).

Интересно, что в русском языке фамилия Падарян может звучать как производная от глагола «падать» или от слова «падаль» (ср. фамилии Падалкин, Падальцев), но суффикс -ян решительно исключает эту версию. Армянские фамилии на -ян не образовывались от русских корней — это результат многовековой изолированной модели именования. Таким образом, носитель фамилии Падарян почти наверняка имеет армянские корни, а его предки могли быть либо жителями села Падар, либо людьми, известными своей надёжностью или ремеслом, связанным с опорами и строительством.