Фамилия Падера — один из тех случаев, когда носитель фамилии слышит её каждый день, а корень для современного уха звучит неочевидно. Самое вероятное объяснение лежит на поверхности: основа — диалектное слово «падера», которое в южнорусских и украинских говорах означало «ненастье», «снег с дождём», «мокрый снегопад» или даже «буран». Человек мог получить прозвище Падера за угрюмый, «пасмурный» нрав, либо по обстоятельствам рождения — например, появился на свет в сильную непогоду.

Менее распространённая, но тоже реальная версия связывает фамилию с польским словом padera (от paść — «пасть», «упасть»). В этом контексте прозвище могло относиться к пастуху или человеку, который пасёт скот, то есть к «пастуху» в широком смысле. Для западных регионов бывшей Речи Посполитой такой вариант не исключён, но для основной массы русских и украинских Падер первая версия — с природным явлением — гораздо естественнее.

Обратите внимание на окончание: фамилия не имеет типичного русского суффикса принадлежности (-ов, -ин). Падера — это «застывшая» форма прозвища в именительном падеже. Такие фамилии характерны для украинской и польской ономастики, а также для юга России. Встречается фамилия и в варианте Падеро, что может быть следствием полонизации или адаптации в среде казачества.

С точки зрения географии, фамилия рассредоточена, но заметна в Воронежской области, на Кубани, в Ростовской области и в центральных регионах Украины. Встречается и в Беларуси — там её могли записать как Падэра.

Если копать совсем глубоко, есть редкая гипотеза, что Падера — это искажённое «падера» от латинского pater («отец»), якобы прозвище для священника или уважаемого старца. Но эта версия не выдерживает критики: ни фонетические законы, ни бытовая логика прозвищ её не поддерживают. Держимся за снег и дождь.