Фамилия Падьянова — редкий пример, где географический акцент в суффиксе едва ли не важнее корня. Если отбросить окончание -а (женский род), то перед нами мужская форма Падьянов. Суффикс -ов указывает на типичную модель русской фамилии: «чей?» — «сын Падьяна». Но вот имя или прозвище Падьян — вот где скрыта главная загадка.

Самый прямой путь — связать основу с диалектным словом «падь»: в сибирских и уральских говорах так называют глубокий овраг, лощину, долину между гор. Человек мог получить прозвище Падьян, если жил у такого оврага или перебрался из местности с названием Падь. Суффикс -ян в основе — нечастое явление для русских фамилий, он скорее характерен для южнорусских или украинских говоров (сравните с фамилиями типа Лукьянов, но там корень другой). В случае с Падьяном этот суффикс мог превратить топографическое слово в личное прозвище, обозначающее «живущий в пади» или «выходец из Пади».

Версия с тюркским или кавказским корнем менее вероятна, но не исключена: в некоторых языках есть созвучные слова (например, «падя» — почтительное обращение в Индии, но для русской фамилии это экзотика). Гораздо реалистичнее предположить, что перед нами чисто русская модель, где исходное прозвище было образовано от местного термина.

Дополнительную подсказку даёт суффикс -ов в окончании фамилии. Он указывает на то, что фамилия формировалась в центральной или северной России, где преобладала эта модель, а не в южных регионах, где чаще встречается -ин. Таким образом, носители фамилии Падьяновы — скорее всего, выходцы из мест с овражным рельефом: из среднерусской полосы, с Урала или из Сибири. Прозвище Падьян могло закрепиться за первопоселенцем, который обосновался в глухой овражистой местности, и уже его дети стали Падьяновыми.