Фамилия Пагиря — редкий случай, когда основа слова не поддаётся однозначной славянской этимологии. В русском ономастиконе нет устоявшегося корня «пагир-», поэтому логичнее всего искать объяснение за пределами великорусской территории. Скорее всего, перед нами фамилия западноукраинского или молдавского происхождения, записанная на слух.

Ключ к разгадке — суффикс -я, характерный для украинских и польских фамилий (ср. Гриця, Костя, Пантеля). Если отбросить окончание, остаётся основа «Пагир». Самое правдоподобное объяснение: это фонетический вариант румынского (молдавского) слова «păgâr» — «поганин», «язычник». В молдавских говорах так называли нехристианина или, в переносном смысле, нелюдимого, диковатого человека. Украинские переселенцы, жившие по соседству с молдаванами на Буковине или в Подолье, могли принять это прозвище на слух и закрепить его как фамилию. Мягкое «г» в конце слова (Пагир-я) как раз выдает украинскую огласовку — в оригинале звук был бы твёрже.

Есть и более прозаичная версия, хотя и менее вероятная. В некоторых говорах «пагирь» или «пагырь» — искажённое «багор» (шест с крюком). Тогда фамилия могла принадлежать рыбаку или бурлаку, который работал с багром. Но эта гипотеза слабее: замена «б» на «п» в начале слова встречается редко, и нет устойчивой диалектной традиции такого произношения.

Географически фамилия Пагиря тяготеет к западным областям Украины (Ивано-Франковская, Черновицкая) и к Молдове. В центральной России она почти не встречается. Сословной привязки нет: прозвище могли дать как крестьянину, так и мещанину. В метрических книгах XIX века такую фамилию, скорее всего, записывали со слуха, отсюда возможны варианты: Пагыря, Погиря, Пагирь (без окончания).

Известных носителей с общероссийской известностью нет — фамилия остаётся локальной. Но именно это и делает её ценной для семейной истории: если вы носите фамилию Пагиря, ваши корни почти наверняка ведут в карпатский регион, где столкнулись славянская и романская языковые традиции.