Фамилия Палажов — редкий случай, когда внешне простая форма скрывает неочевидную основу. На первый взгляд, перед нами типичная отчество на -ов, образованное от прозвища или имени Палаж. Но в русском языке такого имени нет, а корень «палаж» не встречается в словарях. Разгадка лежит в диалектном произношении и фонетических изменениях, которые претерпела фамилия за столетия.

Скорее всего, Палажов — это вариант фамилии Палашов. В русских говорах, особенно южных и западных, звук «ш» перед гласным мог смягчаться и переходить в «ж»: «палаш» произносили как «палаж». Палаш — это не просто холодное оружие (прямой и длинный меч, тяжелая сабля), но и прозвище. Палашом в старину могли назвать рослого, прямого и сурового человека, либо, с иронией, мастера-оружейника или солдата, который этим оружием владел. Таким образом, Палажов — потомок человека по прозвищу Палаш.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с календарным именем. В святцах есть редкое имя Палладий (от греч. «Паллада» — Афина). В простонародье его могли сокращать до Палад, а затем, через озвончение конечного «д» в «ж» (как в «медведь — медвежонок»), получить форму Палаж. Тогда Палажов — «сын Палажа», то есть Палладия. Однако эта цепочка сложнее, а прозвищная версия с палашом — прямее и логичнее.

Географически фамилия Палажов тяготеет к югу России и Украине — тем регионам, где переход «ш» в «ж» наиболее характерен для местных говоров. Встречается она редко, что подтверждает её позднее закрепление и локальное бытование. Если ваш предок носил эту фамилию, с большой долей уверенности можно предполагать, что он происходил из казачьих или крестьянских кругов, где прозвища были особенно живучи и часто вытесняли крестильные имена.