Фамилия Пальгин произошла от прозвища Пальга, и корень здесь — диалектное слово, которое бытовало на Вятке. Так называли левшу, а также человека неловкого, неуклюжего. Но у прозвища есть и второе прочтение: оно могло описывать внешность, а именно — костлявую, сухую руку. В этом смысле фамилия Пальгин оказывается смысловой родственницей более прозрачной фамилии Сухоруков: обе цепляются за одну и ту же примету сложения.

Модель образования простая и типичная для русских фамилий: к основе Пальга добавили притяжательный суффикс -ин, который отвечал на вопрос «чей?». Пальгин — значит «сын Пальги», потомок человека с таким прозвищем. Такая схема встречается сплошь и рядом, но основа здесь редкая, и именно она заслуживает внимания.

Слово «пальга» в словарях русских народных говоров фиксируется именно с вятской привязкой. Это важно: фамилия могла зародиться в северо-восточных русских землях, в районе Вятки, где диалектная лексика вообще дала много необычных прозвищных фамилий. Впрочем, точное место и время возникновения фамилии Пальгин назвать трудно — фамилии складывались постепенно, на протяжении нескольких столетий, и письменные источники по таким редким именованиям часто молчат.

Если принимать версию о «левше», то прозвище носило поведенческий оттенок: так могли дразнить человека, который всё делает не так, как принято, не той рукой. Если версия о «сухой руке» — перед нами прозвище по физическому недостатку, что в крестьянской среде было обычным делом. Обе гипотезы имеют право на жизнь, но первая выглядит чуть предпочтительнее: указание на левшу встречается в говорах чаще и имеет более устойчивую традицию употребления.

Фамилия Пальгин — памятник народной речи, который сохранил слово, давно ушедшее из живого общения. Сегодня она звучит как обычная русская фамилия, но за ней стоит меткое прозвище, которое когда-то дали конкретному человеку за его особенность — ловкость ли, неуклюжесть ли, а может, просто за то, что он родился левшой.