Фамилия Пальгов — один из тех случаев, где за обычной на вид основой скрывается диалектное слово, а не церковное имя. Вопреки возможному ожиданию, никакого отношения к пальцам или пальмам эта фамилия не имеет. Её основа — прозвище Пальга, которое бытовало в вятских говорах. Так там называли левшу, а заодно и человека неловкого, неуклюжего в работе. Согласитесь, для деревни, где каждый мужик был на счету как работник, такая характеристика была выразительной и цепкой.

Но у прозвища есть и второе прочтение, которое меняет портрет предка. В тех же говорах «пальгой» могли назвать человека с костлявой, сухой рукой. Если так, то фамилия Пальгов становится смысловой родней фамилии Сухоруков: обе они описывают не характер, а внешнюю примету, которая бросалась в глаза окружающим. Какая из версий верна для конкретной семьи — сейчас уже не установить, но обе они рисуют живую картину: прозвище давал не кабинетный чиновник, а соседи, которые видели человека каждый день.

Словообразовательная модель проста и типична для русского севера и северо-востока. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Пальгов буквально значит «сын Пальги», «из рода Пальги». Такие фамилии массово закреплялись в XV–XVII веках, когда прозвище главы семьи переходило на детей и внуков уже как наследственное имя. Само слово «пальга» — древнее, финно-угорского происхождения, что неудивительно для Вятки, где русские колонисты веками жили бок о бок с местными народами.

О точной дате и месте возникновения конкретно этой фамилии говорить не приходится: процесс шёл постепенно, и одно и то же прозвище могло независимо дать начало нескольким носильщикам фамилии в разных уездах. Однако сам факт, что фамилия сохранилась и дошла до наших дней, делает её ценным памятником живой народной речи — тем пластом лексики, который почти не попал в литературный язык, но был совершенно обычен для крестьянского обихода.