Фамилия Пальштна — редкая и необычная. Её написание сразу наводит на мысль о немецком или прибалтийском происхождении, и это первая версия, которую стоит проверить.

Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от географического названия или прозвища, связанного с местностью. В немецком языке есть слово «Pfahl» — «свая, столб, частокол». Если допустить, что исходная форма звучала как Pfahlstein («свайный камень» или «каменный столб»), то при переходе в русскую речь сложное слово могло упроститься до Пальштна. Такое название могло относиться к скале, межевому камню или старому укреплению. Соответственно, предок носителя фамилии мог жить у такого места или быть родом из поселения с похожим именем.

Вторая версия, менее вероятная, связывает фамилию с еврейскими корнями. В идише есть слово «пальц» (палец), а суффикс «-штн» мог быть диалектным. Но такое объяснение выглядит натянутым, так как для еврейских фамилий более типичны окончания на «-ман», «-берг» или «-штейн».

Важно и то, что в фамилии отсутствуют типичные русские суффиксы (-ов, -ин, -ский). Это говорит о её позднем закреплении в документах, возможно, уже в XIX веке, когда в Российской империи фиксировали фамилии остзейских немцев, поляков или евреев. Носители фамилии Пальштна — это, скорее всего, потомки переселенцев из Прибалтики или немецких колоний, где такие названия были в ходу.

Таким образом, наиболее правдоподобное объяснение — фамилия происходит от немецкого топонима или прозвища, связанного с каменным столбом или межевым знаком. Точных сведений о сословии или известных людях с этой фамилией нет, но её редкость указывает на то, что род был немногочисленным и локальным.