Фамилия Пальтов на первый взгляд так и просится в компанию к «Шапкину» и «Шубину» — ремесленные фамилии, образованные от предметов одежды. Но это как раз тот случай, когда очевидная версия подводит. К слову «пальто» фамилия отношения не имеет, и вот почему.

Слово «пальто» вошло в русский язык только в XIX веке, а фамилии к тому времени уже давно сложились и закрепились. Если бы предки носителей фамилии шили верхнюю одежду, их бы звали Шубиными, Тулуповыми или, на худой конец, Сюртуковыми, но не Пальтовыми. А вот если копнуть глубже, выясняется любопытная вещь: Пальтов — это, скорее всего, русский вариант белорусско-еврейской фамилии Пальто (или Пальт).

Основа здесь — древнее еврейское мужское имя Палти. Оно упоминается в Торе и представляет собой краткую форму имени Палтиэль, которое переводится с иврита как «мой побег» или «мое избавление». В Библии известен Палти бен Лаишем, персонаж, чья история примечательна необычным моральным подвигом: он многие годы подвергался искушению, но устоял перед соблазном совершить поступок, который формально был оправдан законом, проявив наивысшее самоограничение ради нравственной чистоты.

Образовалась фамилия по классической модели: имя Палти в белорусской среде превратилось в фамилию Пальто (с ударением, скорее всего, на первый слог), а когда носители перебрались в великорусские губернии, фамилию адаптировали под местную норму, добавив типичный русский суффикс -ов-. Так Пальто стал Пальтовым. В документах начала XX века действительно встречаются все три формы: белорусская Пальто, русская Пальтов и родственная фамилия Пальтман, которая бытовала у эстонцев и, вероятно, восходит к тому же имени, но уже через немецкое посредничество.

Так что, если вы Пальтов, ваши предки, скорее всего, происходили из белорусских местечек, а их родословная уходит корнями в библейскую историю, где имя Палтиэль символизировало спасение и стойкость духа.