Фамилия Паатов — редкий случай, когда основа почти наверняка не славянская, а суффикс — русский. Если смотреть на окончание -ов, фамилия вписалась в русскую модель: её «обрусели», добавив типичный патронимический суффикс. Но корень Паат- выбивается из ряда привычных Иванов, Петров или Кузнецов.

Скорее всего, в основе лежит личное имя Паат — вариант библейского имени Пафнутий (греч. Paphnutios, от египетского «тот, кто принадлежит Богу»). В народной среде имя упрощалось: Пафнутий превращался в Пахно, Паша, а в некоторых говорах — в Паат. Усечение до Паат встречается в северных и центральных русских регионах, где любили сокращать длинные церковные имена до двух-трёх слогов.

Есть и вторая версия, более экзотическая: Паатов может восходить к тюркскому или кавказскому корню. В осетинском, например, есть имя Паат (Паата), а в чеченском и ингушском — Паата, означающее «богатырь», «сильный мужчина». Если предки носителя фамилии были с Кавказа или из Поволжья, фамилия могла возникнуть при переселении в русскоязычную среду: местное имя Паата «обкатали» суффиксом -ов, сделав его привычным для документов.

География фамилии подтверждает обе версии. Паатовы встречаются и в центральной России (следы крестьян, получивших фамилию по имени предка), и на Северном Кавказе, где фамилия могла быть записана при русификации. Интересная деталь: написание с двойным «а» (Паатов, а не Патов) указывает на то, что имя-основа произносилось с долгим или ударным гласным — это характерно для иноязычных заимствований, где ударение падает на первый слог (Пáатов).

Таким образом, фамилия Паатов — не случайный набор букв, а след встречи двух культур: либо русской народной переделки церковного имени, либо адаптации горского имени под русские паспорта. В обоих случаях предок носителя фамилии был человеком с нестандартным, запоминающимся именем, которое не стёрлось в веках, а дало начало целому роду.