Фамилия Палуанов заставляет задуматься в первую очередь о корне. На слух она кажется нерусской, но на поверку оказывается вполне славянской по модели образования. Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую форму: «чей?» — Палуанов, то есть сын Палуана. Но откуда взялось само имя или прозвище Палуан?

Самая вероятная версия — профессиональное прозвище. В русских говорах, особенно на юге и в казачьих областях, словом «палуан» (или «палуян») называли того, кто палует, то есть обжигает, опаливает что-либо. Чаще всего это касалось обработки кожи или щетины: палуан — мастер, который опаливает свиную щетину для щёток или кистей. Ремесло было грязным, копотным, но востребованным. В словаре Даля «паловать» означает «обжигать, опаливать», и «палуан» — прямое производное от этого глагола. Таким образом, предок носителя фамилии мог быть кожевником или щёточником.

Менее распространённая, но тоже возможная версия — связь с тюркскими языками. В казахском и башкирском «палуан» (батыр, силач) — это борец, богатырь. Однако для русской фамилии с суффиксом -ов такое заимствование менее типично: обычно тюркские прозвища входили в русский быт через соседство, но не образовывали столь массовые фамилии. К тому же ударение в фамилии — на последний слог (Палуанов), что характерно для русских фамилий от тюркских основ, но не доказывает её происхождения.

Географически фамилия Палуанов редкая и локализованная. Встречается она преимущественно в Поволжье и на Урале — регионах, где традиционно были развиты кожевенные и щёточные промыслы (Казань, Саратов, Оренбург). В дореволюционных метрических книгах Палуановы изредка фиксируются среди мещан и крестьян, но никогда — среди дворян, что подтверждает ремесленный, «низовой» характер прозвища.

Интересная деталь: фамилия могла писаться и как «Палуянов» (через «я»), что ещё прочнее привязывает её к глаголу «палуять». В некоторых современных базах данных встречается вариант «Палуянов», но «Палуанов» — основной. Разница в одной букве не меняет сути: перед нами фамилия, образованная от прозвища по занятию.