Фамилия Пальян напрямую связана с армянским именем Палул, от которого образована форма Пальян. Имя Палул переводится как «хранитель» или «покровитель». Родители, давая такое имя сыну, вкладывали в него пожелание, чтобы мальчик вырос человеком, достойным уважения, способным защитить и поддержать других. Традиция наречения именем-оберегом с таким смыслом встречается у многих народов, и здесь она прослеживается очень отчетливо.

Словообразовательная модель фамилии типична для армянской ономастики. Формант «-ян» (в диалектных вариантах «-янц») — это патронимический суффикс, который изначально означал принадлежность к роду: «из семьи таких-то» или «из рода таких-то». То есть Пальян — это буквально «из рода Пальяна», потомок человека по имени Пальян (или Палул). Со временем этот суффикс закрепился как фамильный и утратил прямую связь с отчеством, став просто наследственным родовым именем.

В русской записи фамилия сохранила свою армянскую основу без изменений, что отличает её от многих фамилий, адаптированных под славянские суффиксы -ов или -ин. Это позволяет довольно уверенно говорить о её происхождении, не привлекая альтернативные версии. Слабые гипотезы, связывающие Пальян с тюркскими корнями, не выдерживают критики: фонетически и морфологически слово тяготеет именно к армянской модели, а значение имени-основы полностью согласуется с традицией личных имён Закавказья.

Стоит добавить, что в армянской среде имя Палул не было чрезвычайно распространённым, поэтому фамилия Пальян встречается реже, чем, скажем, Петросян или Оганесян. Носители фамилии сегодня живут как в Армении, так и в диаспоре — в России, Грузии, странах Европы и Америки. География расселения отражает историю армянских миграций, но сама фамилия остаётся узнаваемым маркером родовой памяти о предке-хранителе.