Фамилия Панеш — адыгейская, и это сразу задаёт направление поиска. В отличие от большинства русских фамилий, которые строятся по модели «имя или прозвище + суффикс -ов/-ин», Панеш сохранила свою форму без изменений, что типично для адыгских родовых имён. Здесь нет привычного нам суффикса принадлежности, поэтому разбирать нужно не окончание, а сам корень.

Наиболее правдоподобная версия связывает фамилию с черкесским словом «панэ» — «колючка». В таком случае прозвище Панеш мог получить человек с колючим, раздражительным характером, которого лучше не задевать лишний раз. Но у этого же корня есть и более мирное прочтение: основатель рода мог жить в местности, обильно поросшей колючим кустарником, и тогда прозвище носило чисто топографический характер, указывая на место обитания. Обе трактовки имеют право на существование, и вторая даже выглядит предпочтительнее: прозвища по месту жительства в горах давали чаще, чем по чертам характера.

Существует и альтернативная гипотеза, выводящая фамилию из чеченского слова «пана» — «неизведанный, необитаемый». Она привлекает внимание, но выглядит менее убедительной. Адыгейские фамилии редко заимствуют корни из чеченского, а вот внутренние черкесские параллели встречаются постоянно. Кроме того, смысловой переход от «необитаемого» к личному прозвищу требует дополнительных допущений, тогда как «колючка» объясняет всё просто и наглядно.

Сама форма «Панеш» характерна для западных адыгов, в частности для адыгейцев и шапсугов. У них родовые имена часто оканчиваются на согласный и не имеют дополнительных суффиксов, что отличает их от кабардинских фамилий с окончанием -ов. Поэтому фамилия Панеш — это не просто указание на предка, но и маркер региональной принадлежности рода.

Искать первых носителей фамилии стоит в аулах Адыгеи и Черноморского побережья Кавказа, откуда род происходил исторически. Сегодня Панеши встречаются и за пределами исторической родины, но связь с адыгским миром фамилия сохраняет прочно.