Фамилия Панфлов — редкий случай, когда написание расходится с произношением, а корень уходит в церковное имя, знакомое каждому. В основе лежит крестильное имя Панфил, греческое Πάμφιλος (Pamphilos) — «всеми любимый», «общий друг». В русском быту имя обросло просторечными формами: Панфил, Панфилий, а в некоторых говорах — Панфол. Фамилия Панфлов образована от одной из таких форм через суффикс -ов, который указывает на принадлежность: «сын Панфла».

Самое интересное здесь — пропущенная буква «и». Ожидаемая форма — Панфилов, от полного имени Панфил. Панфлов же — результат редукции, когда в безударном положении гласный «и» выпал при произношении, а затем закрепился в документах. Такое случалось при записи фамилий в приходских книгах или переписях, особенно если писарь был малограмотным или записывал на слух. Поэтому Панфлов — не ошибка, а живой след разговорной речи, своего рода диалектный вариант.

По модели образования фамилия типична для центральных и северных губерний России, где суффикс -ов доминировал в крестьянской и мещанской среде. Носители Панфловых, скорее всего, были потомками человека по прозвищу Панфол — так в некоторых областях называли не только обладателя имени Панфил, но и просто «любимца», «баловня», поскольку имя осмыслялось через корень «пан» (господин) и «фил» (любить). Впрочем, это народная этимология: на деле имя оставалось календарным, а прозвище отражало характер или отношение.

Сравните с однокоренными фамилиями: Панфилов встречается гораздо чаще, Панфёров — ещё один вариант с выпадением гласного, а Панфиленков и Панфильев — патронимы от уменьшительных форм. Панфлов стоит в этом ряду как самая краткая, «сжатая» версия. Если ваши предки носили эту фамилию, они, вероятно, жили в местности, где местный говор «съедал» гласные, или же сами сокращали имя в быту.

Встречается фамилия и в украинском контексте, но там чаще усекали суффикс: Панфил, Панфіл. Панфлов — однозначно русская форма, зафиксированная в документах XIX века в Тульской, Рязанской и Воронежской губерниях. География скромная, что говорит о редкости фамилии.