Фамилия Панцеров напрямую связана с прозвищем Панцер, а то, в свою очередь, восходит к украинскому слову «панцир». В старину так называли не только твердый покров тела животных, но и часть боевого снаряжения — металлическую броню, защищавшую туловище воина от ударов холодного оружия. Отсюда и два возможных значения прозвища. Панцером могли окликнуть либо тяжеловооруженного пехотинца, либо человека замкнутого, «закрытого», словно закованного в панцирь.

Впрочем, есть и третья версия, которую нельзя сбрасывать со счетов. В Германии издавна существовала фамилия Панцер с тем же значением — «броня», «латы». Она была широко распространена среди еврейского населения. Поэтому не исключено, что основатель рода Панцеровых мог быть выходцем из немецкоязычной или еврейской среды, а его фамилия писалась на русский манер — с добавлением типичного для восточнославянских фамилий суффикса -ов. Так потомки человека по прозвищу или фамилии Панцер со временем стали Панцеровыми.

Интересно, что слово «панцирь» пришло в славянские языки из немецкого (Panzier), а туда — из итальянского, где оно означало «живот», «брюхо». В русский язык это слово попало через польское посредничество, что объясняет его широкое бытование на украинских и белорусских землях. Именно там, на западе и юго-западе Российской империи, фамилия Панцеров встречается чаще всего. В отличие от более распространенных фамилий, образованных от профессий или личных имен, эта сохранила редкую основу, которая не сразу считывается современным ухом. Панцеров — фамилия не частая, но за ней стоит ясная и наглядная картина: либо воин в доспехах, либо человек с непроницаемым характером.