Фамилия Пантюхова звучит по-русски, но за её простотой скрывается несколько возможных историй. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно разобраться с прозвищем Пантюх, которое легло в её основу. Это прозвище — не от имени, а от нарицательного слова, и тут есть как минимум два правдоподобных объяснения, а одно — совсем уж экзотическое.

Самая вероятная версия связывает Пантюха со словом «пентюх». В русских говорах так называли не то желудок, не то человека, который этим желудком только и занят — лентяя, дармоеда, того, кто ест да спит. Согласитесь, прозвище хлёсткое и обидное. Вторая версия почти не уступает первой: в некоторых диалектах «пантюхой» звали неумелого, нерасторопного человека. Оба значения близки по смыслу и рисуют портрет человека медлительного, возможно, немного простоватого. Скорее всего, именно так — через насмешливое прозвище — и появилась фамилия.

Есть и третья, менее убедительная гипотеза. Она выводит прозвище из глагола «пентерить» — «вталкивать, впихивать», а также «нести, тащить что-то тяжёлое». Тогда Пантюхом могли назвать крестьянина, занятого тяжёлым физическим трудом, этакого работягу. Но эта версия кажется натянутой: слишком уж далеко по звучанию «пентерить» от «Пантюха», и смысл прозвища получился бы не таким характерным. Ономасты обычно предпочитают более прямые и бытовые объяснения, так что версия с «пентюхом» выглядит предпочтительнее.

Исторические записи подтверждают, что прозвище было в ходу на Руси давно. Степан Веселовский, крупный исследователь русской ономастики, в своих трудах упоминает крестьян Пантюка и Пантюха, записанных в Ростове в 1501 году, и ещё одного Пантюка — новгородского крестьянина 1545 года. Эти записи важны: они показывают, что прозвище бытовало в крестьянской среде на севере и северо-востоке Руси, задолго до того, как фамилии закрепились официально.

Сама фамилия образована по простой и понятной модели: к прозвищу Пантюх добавили типичный русский суффикс -ов, а окончание -а указывает на женскую линию рода. То есть Пантюхова — это потомок (дочь, жена) человека по прозвищу Пантюх. Такая модель — одна из самых распространённых в русских фамилиях: она отвечала на вопрос «чей?» и закреплялась за семьёй. Со временем прозвище стёрлось, а фамилия осталась, и теперь она звучит не как насмешка, а как память о предке, которого когда-то за что-то прозвали Пантюхом.