Фамилия Паньтюхов звучит неожиданно и редко, но её разгадка лежит на поверхности — это вариант фамилии Пантюхов, где мягкий знак в корне появился из-за особенностей произношения или записи в документах. Основа та же: прозвище или некалендарное имя Пантюх, которое, скорее всего, образовано от крестильного имени Пантелеймон. В народной речи греческое «Пантелеймон» (всемилостивый) сокращалось до Пантя, Пантюха, а суффикс -юх- придавал слову оттенок фамильярности или ласкательности, как у имён типа Петюх, Ванюх.

Модель образования фамилии типична для русского Севера и центральных областей: суффикс -ов указывает на принадлежность — «сын Пантюха» или «из семьи Пантюховых». Однако есть и вторая версия, менее популярная, но имеющая право на существование: в некоторых говорах «пантюх» или «пантюшка» означало неуклюжего, неповоротливого человека, а слово могло восходить к диалектному «панты» — лапти или обувь на деревянной подошве. Тогда прозвище могло закрепиться за медлительным или грубоватым человеком.

Географически фамилия Паньтюхов встречается редко, но её корни ведут в основном в Архангельскую и Вологодскую области, где мягкое произношение и замена «т» на «ть» в речи — обычное дело. В сословном плане носители, вероятно, были крестьянами или посадскими людьми, так как фамилия по прозвищу, а не по церковному имени в полной форме, указывает на невысокий социальный статус. Интересно, что в переписях XIX века встречается написание «Пантюхов» и «Паньтюхов» в одних и тех же уездах — это говорит о том, что фамилия писалась на слух, без строгой нормы.

Редкий мягкий знак в середине — не ошибка, а живое свидетельство того, как звучала фамилия в речи её первых носителей. Сегодня Паньтюховых немного, и каждый случай — это маленькая лингвистическая загадка, которую можно решить, заглянув в местную историю.