Фамилия Панык встречается нечасто, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять, откуда она взялась, стоит присмотреться к её окончанию: суффикс -ык характерен для украинской и западнорусской ономастики. В украинском языке он часто выполняет ту же роль, что и уменьшительно-ласкательные суффиксы в русском, но может также указывать на принадлежность к чему-то или происхождение. В данном случае основа фамилии — Пан.

Самая очевидная версия отсылает к социальному статусу. Слово «пан» в Речи Посполитой, а затем и на украинских землях означало господина, помещика, хозяина. Однако фамилия Панык — это не «сын пана» и не «принадлежащий пану». Суффикс -ык здесь скорее уменьшительный: Панык — это «маленький пан», «панок». Так могли прозвать небогатого шляхтича, мелкого землевладельца или просто зажиточного крестьянина, который держался с достоинством, но без большого состояния. Прозвище могло быть и ироничным — данное простому человеку, который любил «панствовать», важничать.

Есть и вторая, менее распространённая версия. В некоторых говорах «панык» — это диалектное название определённого вида грибов (например, подберёзовиков) или даже небольшого лесного зверька. Но в качестве основы для фамилии это встречается реже, чем прозвище по социальному положению.

Географически фамилия Панык тяготеет к западным и центральным областям Украины, а также к югу России, куда переселялись украинцы. Встречается она и среди белорусов. Интересно, что однокоренные фамилии — Панов, Панин — образованы по другой, русской модели (с суффиксами принадлежности), тогда как Панык сохраняет именно украинскую уменьшительную форму. Это сразу отличает её от более массовых аналогов и указывает на конкретный регион и языковую среду, где фамилия возникла.