Фамилия Паныв — редкий пример украинской модели на -ив, которая на письме часто закреплялась как -ыв. В русском языке такой суффикс почти не встречается, а в украинском он указывает на происхождение от имени или прозвища: Паныв буквально означает «Панов», то есть сын или потомок человека по имени Пан (или с прозвищем Пан). Ударение, скорее всего, падает на последний слог — Паны́в.

Основа фамилии — Пан. В украинской и польской традиции слово «пан» означало господина, помещика, хозяина. Однако в качестве личного имени или прозвища Пан могло закрепиться за человеком по разным причинам: за важный вид, за службу у пана, за владение землёй, а иногда — иронично, за мелочную амбициозность. В старых реестрах запорожских казаков и в метрических книгах Правобережной Украины встречаются прозвища Пан, Панич, Панов — все они могли дать начало фамилии Паныв.

Географически фамилия привязана к западноукраинским землям, особенно к Галичине и Волыни, где суффикс -ив в фамилиях (типа Іванів, Петрів) — норма. Форма Паныв с буквой «ы» вместо «і» — результат старой орфографии или адаптации в документах на русском языке. В современной Украине фамилия встречается редко, чаще в Тернопольской, Львовской и Ивано-Франковской областях.

В отличие от распространённых русских фамилий на -ов, где суффикс присоединялся к полному имени (Иванов), украинская модель на -ив могла крепиться и к прозвищу, и к имени в уменьшительной форме. В случае Паныв основа совпадает с нарицательным словом — это делает фамилию «говорящей», но с неочевидным подтекстом: предок мог быть не помещиком, а, скажем, управляющим или просто человеком, которого в шутку величали паном.