Фамилия Панышев ведет начало от прозвища Паныш. В старину так могли назвать человека, и это прозвище, скорее всего, носило иронический оттенок. Мы знаем о реальном носителе этого прозвища: в труде С. Б. Веселовского записан Паныш, крестьянин, 1545 год, Новгород. Потомок этого человека или другого Паныша со временем и получил фамилию Панышев.

Существует и вторая, менее правдоподобная гипотеза: будто в основе лежит имя Паныш — уменьшительная форма от Пантелеймон, Панкратий или Панфил. Но против этой версии говорит то, что в древнерусской традиции прозвища, образованные от личных имен, обычно сохраняли явную связь с полной формой имени. Здесь же форма Паныш выглядит скорее самостоятельным прозвищем, а не домашним вариантом крестильного имени.

Обратите внимание на суффикс: -ев, а не -ов. Это значит, что основа прозвища оканчивалась на мягкий согласный или шипящий, что как раз соответствует форме Паныш. Модель образования проста: прозвище отца становилось фамилией сына, отвечая на вопрос «чей ты будешь?» — Панышев, то есть сын Паныша.

Прозвище Паныш могло иметь разные корни. Возможно, оно связано с глаголом «панить» или диалектными словами, означавшими важничанье, манерность. Тогда прозвище закреплялось за человеком, который держался с излишней гордостью или претензией на значительность — отсюда и иронический подтекст. В новгородских землях, где записан первый известный Паныш, такие прозвища были обычным делом: они метко подмечали черту характера и закреплялись за родом навсегда.