Фамилия Папернов образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Прозвище Паперный восходит к украинскому слову «папір», что значит «бумага для письма». Таким образом, слово «паперный» буквально переводится как «бумажный». Скорее всего, это прозвище относится к профессиональным именованиям, то есть указывает на род деятельности человека: вероятно, основатель рода Паперновых был рабочим фабрики по производству бумаги или крепостным, приписанным к этой фабрике. Менее вероятно, чир Паперным прозвали грамотного, образованного человека. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Паперный, со временем получил фамилию Папернов. О точном месте и времени возникновения фамилии Папернов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Папернов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.