Фамилия Паписова образована от прозвища Паписый, которое восходит к глаголу «писать» с приставкой «по». Чередование гласных о/а является результатом «акающего» говора. Вероятно, прозвище Паписный получил грамотный человек, умеющий писать. Согласно другой, менее правдоподобной версии, фамилия Паписова восходит к украинскому «паписка», так называют приверженцев папизма — течения, пропагандирующего установление политической власти римского папы. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Паписый, со временем получил фамилию Паписова.