Фамилия Папасова — женская форма от Папасов, и её разбор стоит начать с суффикса. В русских фамилиях суффикс -ов(-ев) чаще всего указывает на принадлежность: «чей?» — Папасов, то есть сын или потомок человека по прозвищу или имени Папас. Но здесь есть нюанс: основа «папас» в русском языке не встречается как самостоятельное имя или прозвище. Это заставляет искать корни за пределами великорусской традиции.

Самая вероятная версия — греческое происхождение. В греческом «папас» (παπάς) означает «священник», «поп». Это слово попало в тюркские языки (турецкий, крымскотатарский, гагаузский) как «papaz» с тем же значением. Носители фамилии Папасов (и Папасова) — это, скорее всего, потомки греков или грекоязычного населения Причерноморья, Крыма, юга России. Фамилия могла закрепиться за детьми священника или за человеком, который получил прозвище Папас за сходство с попом — по службе, по поведению или по внешности.

Менее вероятная, но возможная версия — болгарское или сербское влияние. В южнославянских языках «папас» тоже означает «священник», хотя там чаще используется «поп». Но если фамилия встречается в документах XIX века на территории Бессарабии или Новороссии, её носителями могли быть болгарские переселенцы.

Географически фамилия Папасова редкая и локальная. В современных базах данных она встречается в основном на юге России — в Краснодарском крае, Ростовской области, Ставрополье, а также в Крыму. Это подтверждает греческий след: именно там исторически жили греческие общины. В центральной России или Сибири фамилия почти не фиксируется.

Суффикс -ов, а не -ский, говорит о том, что фамилия складывалась в народной среде, а не через семинарское образование (греческие фамилии священников часто заканчивались на -опуло или -иди). Папасова — фамилия бытовая, прозвищная, без книжной обработки. Её носитель в XIX веке, скорее всего, был крестьянином или мещанином греческого происхождения, чей предок служил в церкви или просто носил прозвище Поп.

Сравните с однокоренными: Папазов (тоже греческого корня), Папаян, Пападимитриу. Все они ведут к тому же источнику — греческому «папас». Разница только в способе оформления: -ов — русская модель, -ян — армянская, -иди — понтийская. Так что Папасова стоит в ряду фамилий, которые рассказывают не столько о профессии предка, сколько о его этническом происхождении и пути на русскую землю.