Фамилия Папынин — одна из тех, где на первый взгляд всё прозрачно, но при ближайшем рассмотрении открывается неожиданный поворот. Первое, что приходит в голову: основа «папа» и суффикс -ин, то есть буквально «чей-то папин сын». Однако такая версия хоть и напрашивается, но в реальной ономастике почти не работает. Прямое отчество от слова «папа» в русской традиции не образовывали — для этого использовали крестильное имя отца (Иван → Иванов, Пётр → Петров). А вот прозвище Папа или Папаня вполне могло существовать, и тогда Папынин — это «сын Папы» или «потомок Папы». Но есть и другая, более убедительная версия.

На самом деле фамилия Папынин скорее всего восходит к диалектному или просторечному прозвищу «Папыня» — так в некоторых русских говорах называли человека с заметной внешностью, например, пухлого или медлительного. В словаре Владимира Даля зафиксировано слово «папенька» в значении «неженка, баловень», а «папа» как детское обращение к отцу. Прозвище Папыня могли дать изнеженному, избалованному мужчине, который любил покой и удобства. От этого прозвища через притяжательный суффикс -ин и возникла фамилия Папынин. Модель образования типична для русских фамилий XVI–XVII веков: сначала прозвище, потом отчество на -ин, которое закрепилось за потомками.

Географически фамилия редкая. Встречается преимущественно в центральных и северных областях России — в Вологодской, Костромской, Ярославской губерниях. Это косвенно подтверждает диалектную природу прозвища: именно в северных говорах слово «папа» и его производные имели более широкий спектр значений, чем в литературном языке. Встречаются варианты написания с одной «н» — Папынин, но в современных справочниках закрепилась форма с двумя «н», как того требует орфография притяжательных прилагательных.

Любопытно, что фамилия Папынин созвучна другой — Попынин, которая образована от слова «поп» (священник). Но путать их не стоит: корни разные, хоть суффикс один. Если ваш предок носил фамилию Папынин, то, скорее всего, его пращур получил прозвище за характер или внешность, а не за род занятий. Никакого отношения к отцу как к родителю или к церковному сану фамилия не имеет — это народное, бытовое прозвище, которое со временем стало родовым именем.