Фамилия Парфёновы — одна из тех русских фамилий, где народная привычка говорить короче победила церковную книжность. В её основе лежит не полное каноническое имя, а его краткая, обиходная форма — Парфён. Полное имя звучало как Парфений и пришло на Русь вместе с крещением из греческого языка, где означало «целомудренный, девственный». Так что, вопреки возможному впечатлению, ничего общего с парфянами или древним царством Парфия эта фамилия не имеет — корень тут чисто христианский.

Словообразовательная модель проста и типична для основной массы русских фамилий: к имени Парфён добавили притяжательный суффикс -ов, который отвечал на вопрос «чей?». Первоначально Парфёнов — это «сын Парфёна», «Парфёнов сын». Со временем указание на родство закрепилось как родовое прозвание и перешло в фамилию, которую унаследовали уже внуки и правнуки. Ту же модель мы видим в фамилиях Иванов, Петров, Сидоров, но с той разницей, что Парфёнов сохранил в основе именно разговорный вариант имени, а не полный.

Церковный календарь даёт нам и небесного покровителя этого имени — священномученика Парфения Константинопольского, который управлял византийской церковью в 1656–1657 годах. Однако важно понимать: имя Парфений было распространено на Руси задолго до этого иерарха. Память о более ранних святых с этим именем, например о святителе Парфении Лампсакийском, жившем в IV веке, делала имя привычным в святцах. Поэтому фамилия Парфёновы могла возникнуть в разных уголках России независимо друг от друга, и точно проследить её единый географический корень невозможно — процесс формирования фамилий растянулся на столетия, и люди с именем Парфён жили и в северных, и в южных землях.

Интересно, что у этой фамилии есть и другие написания. Вариант «Парфенов» без ё — не ошибка, а след старой орфографической традиции, когда букву ё на письме часто опускали. Поэтому в документах XIX — начала XX века одна и та же семья могла писаться по-разному, и только в советское время написание с ё закрепилось как основное. Впрочем, обе формы произносились одинаково, и носители фамилии всегда понимали друг друга.

Сегодня фамилия Парфёновы звучит по-русски узнаваемо и не требует перевода. Она — памятник тому, как живое народное произношение брало верх над строгой церковной формой. Люди звали человека Парфёном, а не Парфением, и это имя закрепилось в родовом прозвании навсегда. Если среди ваших предков был Парфён, вы носите фамилию, которой не меньше трёхсот лет, и она напрямую связывает вас с тем, как говорили и называли детей в старые времена.