Фамилия Парканен — редкий для России случай, когда финское слово стало основой для русской фамилии. Её корень — финское «parka» или «parkku», что означает «береста», «лубок» или «короб из бересты». В карельских и финских говорах «парка» — это и берестяной короб, и вообще ёмкость из коры. Соответственно, прозвище Парка мог получить тот, кто плёл такие короба, торговал ими или жил в местности, где берёста была основным поделочным материалом.

Словообразовательная модель здесь — финский суффикс -нен, который в русской передаче часто упрощался до -нен. В финском языке этот суффикс указывает на принадлежность или происхождение: Парканен — буквально «из рода Парка» или «сын Парки». В отличие от русских фамилий на -ов или -ин, модель на -нен не даёт информации о сословии — её могли носить и крестьяне, и ремесленники, и даже мелкие чиновники в Великом княжестве Финляндском.

Географически фамилия Парканен привязана к Северо-Западу России: Карелия, Ленинградская область, а также к Финляндии и восточным районам Швеции. В России она встречается нечасто, но устойчиво — в основном среди потомков ингерманландских финнов, которые переселялись на эти земли ещё в XVII веке. В XIX веке многие носители фамилии фиксировались в метрических книгах лютеранских приходов Петербургской губернии.

Спорных версий происхождения практически нет: корень очевидно финно-угорский, а попытки связать фамилию с русским словом «паркан» (забор) или тюркским «паркан» (дым) лингвистически несостоятельны — суффикс -нен выдаёт происхождение с головой. Так что Парканен — это фамилия, которая прямо говорит о берестяном ремесле предка, сохранившемся в языке северных народов.