Фамилия Парканов происходит от прозвища или личного именования Паркан. В словаре Владимира Даля слово «паркан» означает «забор, плот, тын», то есть ограду, собранную из жердей или досок. То же значение у польского parkan — «забор, ограда», поэтому у прозвища могла быть и западнославянская подоплёка, что неудивительно для южнорусских и приграничных земель, где языковые влияния переплетались веками.

Скорее всего, именование Паркан закрепилось за мастером, который такие заборы делал. Прозвища по ремеслу — один из самых древних пластов русских фамилий: человека называли не по имени, а по тому, чем он кормил семью. Так и Паркан из обычного слова превратился в устойчивое уличное имя, а уже от него по стандартной модели с суффиксом -ов образовалась фамилия Парканов, то есть «сын Паркана».

Интересно, что фамилия сохранила архаичное написание с буквой «а» в корне, хотя в разговорной речи её часто путают с более распространённой Парфёнов или Парханов. Между тем у Паркановых собственная история: в документах начала XX века встречается Парканов Павел Тимофеевич, родившийся в 1906 году в селе Чернавка Воронежской области. Эта запись — редкое документальное подтверждение того, что фамилия бытовала именно в чернозёмной полосе, где деревянные тыны и плетни были обычной деталью крестьянского двора.

Менее вероятно, хотя и не исключено, что Паркан — это форма какого-либо крестильного имени, например Парфений, в просторечии Пархан. Но против этой версии говорит то, что слово «паркан» в значении «ограда» широко известно в южнорусских говорах и польском языке, а прозвища от нарицательных слов в фамилиях встречаются чаще, чем искажённые церковные имена. Так что версия с ремеслом остаётся основной.

Фамилия редкая, не частотная, и в этом её ценность: она сохранила почти забытое слово, которым в XIX веке называли обычный дощатый забор. Сегодня Паркановы могут без натяжки считать себя потомками тех самых мастеров, что ставили крепкие тыны вокруг усадеб.