Фамилия Пархалин ведет начало от прозвища Пархала. В его основе лежит глагол «порхать», который в старину означал не только «быстро и легко двигаться», но и «жить праздно, проводить время в забавах», а также «вести себя легкомысленно». Поэтому Пархалей могли прозвать по-разному: либо ловкого и проворного человека, который все делал на лету, либо, напротив, беспечного ветреника, которого всерьез никто не воспринимал.

Есть и вторая версия, менее очевидная, но любопытная. Она связывает прозвище с нарицательным «порховище» — так называли место в лесу или в кустах, куда слетается дичь. Если следовать этой гипотезе, Пархала — это охотник, знающий птичьи тропы и умеющий выбрать удачное место для лова. Версия выглядит правдоподобной хотя бы потому, что прозвища от промысловых терминов в русских фамилиях не редкость.

Словообразовательная модель проста: к основе Пархал- добавлен типичный русский суффикс -ин, указывающий на принадлежность. То есть Пархалин буквально означает «сын Пархалы», «тот, кто из рода Пархаловых». Такая модель особенно характерна для северных и центральных русских говоров, где прозвища на -а и -я легко превращались в фамилии на -ин.

Интересно, что в написании фамилии сохранилась архаичная черта: корень с «а» во втором слоге (Пархала), тогда как глагол «порхать» и производные от него слова обычно пишутся через «о». Это не ошибка — так в устной речи нередко менялся безударный гласный, и прозвище закрепилось в том виде, в каком его слышали соседи и односельчане.

Фамилия не слишком распространена, что типично для прозвищных фамилий, возникших в одном конкретном селе или волости. Носители Пархалиных, скорее всего, происходят из крестьянской среды — именно там прозвища были главным способом различать людей с одинаковыми именами, и именно оттуда они переходили в официальные документы после отмены крепостного права.