Фамилия Парханов — один из тех случаев, когда на слух кажется, что корень очевиден, но при ближайшем рассмотрении он оказывается не таким простым. Самое логичное и распространённое объяснение отсылает к диалектному глаголу «пархать» — то есть летать, порхать, парить в воздухе. В разных говорах у слова были и более приземлённые значения: «пачкать, марать, грязнить». Однако для прозвища Пархан, от которого и пошла фамилия, скорее всего, взяли первое, «лёгкое» значение. Парханом в северных и сибирских говорах могли назвать непоседливого человека, вертлявого ребёнка или того, кто суетится без толку — «летает» по делам, не задерживаясь на месте.

Модель образования стандартная для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Парханов — сын или потомок Пархана. Само же личное имя или прозвище Пархан встречается в документах XVI–XVII веков, особенно на Русском Севере. Встречается и вариант без суффикса — просто Пархан, что было обычной практикой среди крестьян и посадских людей до введения всеобщей паспортизации.

Есть и менее очевидная версия, связанная с тюркскими корнями. В некоторых тюркских языках слово «пархан» или «бархан» означает «вождь», «предводитель», а также может относиться к буддийскому или шаманскому титулу. Однако для центральных и северных областей России, где фамилия Парханов встречается чаще всего, эта версия выглядит натянутой: прозвище Пархан фиксируется в русских писцовых книгах именно в славянском контексте, без связи с инородным населением. Поэтому тюркскую гипотезу можно рассматривать лишь как маловероятную, если только предки не были выходцами с южных границ.

Интересно, что фамилия Парханов — редкая в сравнении, скажем, с Парфёновым, с которым её иногда путают на слух. Встречается она в основном в Архангельской, Вологодской и Кировской областях, а также в Сибири, куда переселенцы с Севера принесли свой говор. Социальный состав носителей был преимущественно крестьянским и мещанским — никаких дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Таким образом, если вы Парханов, ваши предки, скорее всего, были северными русскими крестьянами, а сама фамилия пошла от прозвища шустрого или суетливого человека — того, кого в деревне называли «пархает, как мошка над водой».