Фамилия Парненков — редкий пример отчества «второго порядка», которое сохранило в себе память о прозвище предка. Если разобрать её по косточкам, то цепочка получается такая: в основе лежит прозвище или мирское имя Парный, от него образовалось отчество Парненко (по сути, «сын Парного»), а уже от этого имени возникла фамилия Парненков — то есть «внук Парного». Такая модель встречается в славянской ономастике, но не так часто, как простые отчества на -ов или -ин, что делает фамилию самобытным памятником культуры.

Корень «пар-» даёт сразу несколько версий происхождения прозвища. Самая прямолинейная — связь с паром в бане. Парный — парильщик, человек, который работал в бане, или просто завсегдатай, любитель попариться. Такое «профессиональное» прозвище легко закреплялось за человеком, чья работа или привычка была на виду у всей округи. Эта версия выглядит правдоподобно, потому что банные традиции в славянской культуре были повсеместны, а слово «парный» в значении «относящийся к пару» не вызывало вопросов у современников.

Есть и другая трактовка, связанная с жарой. Парный — тот, кто родился в летний зной, в самую жару, когда воздух буквально струился от пара. Мирские имена по времени года или погоде — частое явление в дохристианской и раннехристианской традиции именования, так что ребёнок, появившийся на свет в июльский полдень, вполне мог получить имя Парный.

Третья версия отталкивается от значения «составляющий пару». Парным могли назвать одного из близнецов. Эта гипотеза слабее: для двойни в русских говорах существовали более употребительные имена и прозвища (Близнец, Двойня, Парень), а «парный» в этом смысле звучит натянуто. Поэтому, если выбирать между версиями, банная или «жаркая» выглядят убедительнее.

Сама фамилия Парненков не указывает на конкретную местность. Подобные образования могли возникнуть в разных регионах, где жили славяне, и привязка к одной деревне или уезду требует серьёзных генеалогических изысканий. Прозвище Парный, лёгшее в основу, могло быть распространено шире, чем кажется, но именно форма Парненков с двойным суффиксом выдаёт руку конкретного времени, когда отчества уже начинали превращаться в наследственные фамилии.

О точной дате возникновения фамилии говорить сложно. Процесс формирования фамилий у славян растянулся на несколько веков, и каждая отдельная ветвь шла своим путём. Ясно одно: человек по фамилии Парненков носит в ней память о предке, которого окружающие знали под прозвищем Парный, и это прозвище было настолько цепким, что пережило несколько поколений.