Фамилия Парсев — одна из тех, где короткая основа скрывает неочевидное происхождение. На первый взгляд она похожа на отчество от имени или прозвища Парс, но такого имени в православных святцах нет, а в древнерусской антропонимии оно не встречается. Ключ к разгадке — суффикс -ев, типичный для русских фамилий, образованных от основ на мягкий согласный или -й. Но от какого именно слова?

Самая вероятная версия — связь с греческим именем Парфений (Παρθένιος), которое в народной речи часто сокращали и переделывали. Парфений значит «девственный», «чистый». В русских говорах это имя давало множество производных форм: Парша, Паршутка, Парсун, а также Парс. От краткой формы Парс и возникло отчество Парсев — «сын Парса». Подтверждает эту гипотезу и то, что фамилия Парфенов и её варианты (Парфёнов, Паршин) широко распространены, а Парсев — редкий, но закономерный фонетический вариант, где исчез слог «-фен-».

Другая, менее популярная версия отталкивается от прозвища Парс, которое могли дать человеку, имевшему отношение к парсуне. В XVII веке парсуной называли портрет, написанный в иконописной манере, — переходная форма от иконы к светской живописи. Прозвище Парс мог получить иконописец или мастер, делавший такие изображения. Однако эта гипотеза слабее: слово «парсуна» вошло в обиход поздно и вряд ли дало бы устойчивое прозвище, от которого пошла фамилия.

Географически фамилия Парсев встречается редко, рассеяна по разным регионам России, без явного гнезда. Это говорит о том, что её носители не образовывали компактных поселений, а фамилия возникла в разных местах независимо от одного корня. По сословной принадлежности — скорее всего, крестьянская или мещанская, поскольку фамилии на -ев у дворянства редки и обычно имеют другую морфологию.

Таким образом, Парсев — это отчество от канонического имени Парфений в его народной форме Парс. Фамилия хранит след живой речи, где длинные греческие имена ужимались до двух-трёх звуков, а потом застывали в документах.