Фамилия Парватова звучит для русского уха непривычно, и это не случайно: ее основа уходит в эрзянский язык, а не в славянские наречия. Чаще всего ее возводят к старинному эрзянскому имени Парват (встречаются также формы Пароват и Пародей). В переводе это имя означает «пригожий, делающий добро, хороший». Нарекая сына Парватом, родители вкладывали в имя пожелание, чтобы мальчик вырос добрым и красивым человеком. Такой обычай — закладывать в имя программу на будущие качества — типичен для многих народов Поволжья.

Существует и вторая, более экзотическая версия, которая связывает имя Парват с индуистской богиней Парвати. С санскрита это имя переводится как «горная». Парвати — супруга бога Шивы, благая форма богини Дэви, его женской творческой энергии (шакти). Согласно легенде, первая жена Шивы, Сати, совершила обряд самосожжения, а затем возродилась в образе Парвати (в некоторых вариантах мифа она также известна как Ума). Приверженцы этой гипотезы полагают, что древние финно-угры заимствовали образ божества у индо-иранских соседей. Однако эта версия выглядит менее убедительной: хотя культурные контакты между степными и лесными народами существовали, прямое заимствование имени богини в качестве личного имени для эрзянского мальчика маловероятно. Правдоподобнее выглядит первая, «добрая» трактовка, тем более что она опирается на живую эрзянскую лексику.

Словообразовательная модель фамилии проста и прозрачна: к основе Парват добавлен типичный русский суффикс -ов, а затем женское окончание -а. Такую форму получали жены и дочери человека по прозвищу или имени Парват: сначала Парватов, затем для женщины — Парватова. По сути, перед нами классическое притяжательное образование, отвечающее на вопрос «чей?» — то есть «дочь или жена Парвата». Суффикс -ов указывает на то, что фамилия закрепилась в среде, где русская ономастическая традиция уже доминировала, но сохранила память об эрзянских корнях предка.

Сама фамилия редкая, ее носители в основном сосредоточены в Поволжье, в регионах с историческим проживанием мордвы (эрзи и мокши) — в Мордовии, Нижегородской, Пензенской, Ульяновской областях, а также в диаспорах за пределами этих мест. Известных публичных носителей фамилии немного, поэтому ее история реконструируется в первую очередь по языковым данным, а не по биографиям знаменитостей. В этом смысле Парватова — типичный пример фамилии, которая хранит в себе целый пласт дохристианской культуры финно-угорских народов, принявших русские фамильные модели, но не отказавшихся от своих имен.