Фамилия Пащанов — редкий случай, когда прозвище, скорее всего, дали не по занятию, а по внешности или характеру. В её основе лежит слово «пащан» — так в южных и юго-западных говорах называли большеротого, крикливого человека или того, у кого рот постоянно открыт. В украинском языке «паща» означает пасть, зев, а «пащатий» — ротозей или просто человек с широким ртом. Таким образом, первый носитель фамилии получил её как меткую бытовую характеристику.

Суффикс -анов указывает на русскую модель образования. Если бы фамилия формировалась на украинских землях, она скорее приобрела бы окончание -енко или -ук. А вот -анов — типичный для центральной России вариант, который «обрусел» прозвище, принесённое переселенцами или закрепившееся в документах при переписи. По сути, это отчество от прозвища: «чей?» — Пащанов, то есть сын Пащана.

Интересно, что фамилия почти не встречается в классических справочниках вроде словаря Унбегауна, что говорит о её локальном бытовании. Она не попала в число массовых крестьянских фамилий, а осталась на уровне одной-двух ветвей. Вероятнее всего, носители Пащановых происходят из южнорусских областей — Курской, Воронежской или Ростовской губерний, где диалектное слово «пащан» было в ходу.

Других версий происхождения, связанных с тюркскими корнями или географическими названиями, нет — слишком прозрачна основа. Поэтому можно уверенно говорить: предок человека с этой фамилией был либо говорливым, либо обладал заметной чертой лица, за что и получил своё прозвище.